En un clima de recogimiento, el Santo Padre se arrodilló y rezó en silencio frente a la tumba de Francisco, ubicada en el interior de la basílica. El lugar tiene un fuerte valor espiritual para el pueblo romano y para la historia reciente del Vaticano, ya que fue frecuentado por Francisco durante su pontificado, especialmente antes y después de sus viajes apostólicos. Su devoción a la Virgen María, bajo la advocación de Salus Populi Romani, dejó una profunda huella en su vida y en su ministerio.

La visita no fue parte de la agenda oficial, sino un gesto personal de oración y homenaje, confirmaron fuentes vaticanas. Con este acto, León XIV quiso expresar su respeto por la herencia pastoral de su antecesor y la continuidad del camino iniciado por Francisco en temas como la atención a los pobres y el compromiso con el diálogo.

Antes de llegar a Santa María la Mayor, el papa León XIV realizó su primera salida del Vaticano como pontífice con una visita no anunciada al santuario de la Virgen del Buen Consejo, en Genazzano, a unos 60 kilómetros de Roma. Allí fue recibido por religiosos agustinos y numerosos fieles. En el interior del templo, rezó frente a la imagen mariana acompañado por oraciones tradicionales como el Ave María y la Salve Regina.

En un breve mensaje ante la comunidad, expresó su deseo de comenzar su pontificado “bajo la guía y sabiduría de la Madre del Buen Consejo” y reafirmó su compromiso con la misión encomendada por la Iglesia. Recordó también una visita previa a ese lugar antes de iniciar su camino como líder eclesiástico.

Horas más tarde, de regreso en el Vaticano, el papa León XIV se reunió con los cardenales que lo eligieron el jueves tras dos días de cónclave. En ese encuentro, les pidió que conserven la “valiosa herencia” de Francisco y subrayó la importancia de cuidar a los más frágiles y fortalecer el diálogo como eje del servicio pastoral.